尼古丁令人上瘾的真正原因：它还是人类获得其他快感的“放大镜”
烟草中的尼古丁是造成人们吸烟成瘾，且难以戒烟的最主要原因。然而根据匹兹堡大学医学院 Joshua L. Karelitz 等人近期的研究发现，尼古丁除了刺激多巴胺的释放，让大脑兴奋之外，它使人上瘾还与另一个能力有关：尼古丁可以增强并且延长人们从其他活动和药物中获得的乐趣。
也就是说，吸烟不仅仅让人在吸烟的过程中"爽"，还增强并延长了接下来我们做其他活动的乐趣。这一发现或许能够解释尼古丁为什么如此令人上瘾，且戒烟为什么如此痛苦。
图丨正在烘干的烟叶（来源：Gian Schauer Pixabay）
烟草制品中的尼古丁在人们吸食时迅速吸收到血液中，立即刺激肾上腺释放激素肾上腺素，肾上腺素又刺激中枢神经系统，增加血压，呼吸和心率。尼古丁成瘾能力如此温柔而又强大，是因为尼古丁和可卡因和海洛因等成瘾药物一样，激活了大脑的奖励回路，也提高了化学信使多巴胺的水平，多巴胺又反过来增强了奖励行为。
长期吸烟者的大脑已经习惯了吸烟，就像想要忘记骑自行车一样，要忘记点燃香烟这种简单、温和的成瘾行为是非常困难的。
其实在此之前，科学家们已经注意到尼古丁对其它非尼古丁成瘾物质的"帮凶"行为。比如研究已经证实，尼古丁会促使动物更容易自行摄食可卡因，反之可卡因则不会引起尼古丁成瘾。
哥伦比亚大学的研究人员 Denise B. Kandel 和 Eric R. Kandel 也已经确定了尼古丁这一关联效应的分子机制：尼古丁会增加一种涉及学习过程奖励回路的FOSB基因表达，因此，尼古丁使其他药物更容易导致用户的大脑成瘾重复使用。
但是在最新的这项研究中，匹兹堡大学医学院的 Joshua L. Karelitz 和 Kenneth A. Perkins 证实了尼古丁似乎也对其他非成瘾药物活动具有"帮凶"行为。研究发现，尼古丁能够增强视觉和音乐刺激带来的快感。这简直是为电影片段中大佬抽雪茄必标配又唱又跳的娱乐刺激桥段，找到了科学证据。
（来源：X-Men）
研究人员还发现，尼古丁降低了吸烟者对视觉强化剂（称为适应症）感到厌倦的速度。换句话说，吸烟似乎既可以增强也可以延长吸烟者从其它活动中获得的乐趣。即便是从电子香烟中获得尼古丁时，这种增强效果也存在。
吸烟者在强制戒烟时往往会遇到戒断症状，出现诸如焦躁不安、失眠、食欲增强、吐黑灰色痰、血压升高以及心律不齐等戒断症状，会产生极大的痛苦。而研究人员证实的尼古丁这种二次强化效应，或许可以解释吸烟者在戒烟时出现的戒断症状，不仅仅是因为他们渴望尼古丁了。
在缺乏尼古丁的情况下，其它活动也让戒烟者没有那么愉快或开心。所以想通过嚼口香糖、嗑瓜子来戒烟的尝试，往往难以奏效。这个发现是十分有价值的，可以帮助我们设计新的预防策略和戒烟治疗。
从 1492 年哥伦布发现新大陆，并发现当地印第安人点燃吸食烟草以来，吸烟这一现象已经传播到世界各地，并广为盛行。如今，烟草已经成为最具成瘾能力的一个代表。
虽然人们不会因为吸烟而出现像阿片类药物和大麻成瘾之类的变"嗨"或造成其它直接伤害，但是具有强大慢性杀伤力的烟草却每年造成 48 万人死亡。
（来源：Fashion Observer）
这其中包括因吸烟导致的肺癌死亡，以及由吸烟引起的其它肺部、心脑血管相关疾病而导致的死亡。烟草对于肺癌和心脏相关疾病的影响，也适用于站在或靠近其他人吸烟者时接触到的二手烟。
当然，也有研究指出，我们并不能确定造成各种疾病的真凶，究竟是可燃烟中的尼古丁，还是焦油、一氧化碳等有害物质。即便如此，尼古丁也难逃罪名，因为真正让人上瘾的就是尼古丁。现在我们知道了，尼古丁不仅仅让人对烟草上瘾，还会更容易造成其他药物成瘾，甚至影响我们从其它活动中获得的乐趣。
参考：
Karelitz J L, Perkins K A. Tobacco smoking may delay habituation of reinforcer effectiveness in humans[J]. Psychopharmacology, 2018: 1-7.
Perkins K A, Karelitz J L, Boldry M C. Nicotine acutely enhances reinforcement from non-drug rewards in humans[J]. Frontiers in psychiatry, 2017, 8: 65.
